在神禾原東北側有杜曲，自西漢以來是杜氏的聚居地。西晉時，這里出了位文武全才的人物杜預。古人說：最高的是圣人立德，其次是立言，再次是立功。他說：“立德不可企及，立功立言可以達到?！逼浜蠊涣⒘舜蠊Γ⒅鴷鱾骱笫?。司馬昭掌權時，杜預因娶他的妹妹高陸公主而成為駙馬。逐漸受到重用。晉武帝泰始年間，杜預升至河南尹（相當于首都市長），他在施政和文教方面注意京城的形象，為全國做表率。
　　杜預多才有謀略，匈奴侵犯隴右 （即西北一帶），安西將軍石鑒討伐。當時敵人很強盛，杜預認為立即作戰(zhàn)不能取勝，應明年春天再戰(zhàn)。石鑒不聽，將杜預囚進木籠車送京城洛陽治罪。石鑒派兵出擊，被敵人打得大敗。于是朝廷采取杜預的策略。
　　匈奴劉猛舉兵發(fā)動叛變，山西一帶形式緊張。杜預提出了50條可行的措施，“內(nèi)以利國，外以救邊”。全被皇帝采納，認為良策。
　　在晉武帝時已統(tǒng)治黃河流域，早已統(tǒng)一了蜀國，只是長江中下游的吳國還在分裂。司馬炎想滅吳，統(tǒng)一全國。朝中大臣多持反對意見，認為東吳國勢強盛，只有杜預等三人贊成晉武帝的意見。羊祜帶重兵鎮(zhèn)守南陽。他病重時舉薦杜預接替自己。羊祜死，晉武帝即命杜預為征南大將軍，鎮(zhèn)守南陽，加緊了滅吳的準備。杜預選了精銳士卒，突襲吳國西部邊防要塞西陵（今宜昌），大破敵軍。他將俘虜?shù)能娛克突貐菄?，離間吳國君與邊將的關系，使吳主孫皓撤換了鎮(zhèn)守西陵的名將張政。更換將領給西晉帶來了進攻的機會。
　　杜預認為滅吳時機成熟。太康元年（公元280年）正月，杜預出兵，先殲滅了荊州以西的敵軍，然后包圍了江陵（荊州）。吳將伍延用假投降來拖延時間。杜預識破，一舉攻克。拿下荊州后，吳國湖南湖北及嶺南一帶望風投降。杜預準備誓師沿長江東下，當時正值酷暑，北方軍隊容易生疫疾。有人勸他等到冬天再進攻。他說：“過去樂毅憑濟西一戰(zhàn)并吞強大的齊國，現(xiàn)在我軍士氣旺盛，應當一舉滅吳”。于是揮師東下到建業(yè)城，吳主孫皓一看大勢已去，就投降了。這樣，西晉就統(tǒng)一了全國。
　　杜預功高蓋世，被封為當時縣侯，食邑9600戶。其兒子也封亭侯，食邑千戶。他不光有赫赫武功，在歷法、法律、農(nóng)田水利、水路交通、經(jīng)籍研究等方面都很有建樹。
　　西晉沿用的歷法，因時代久遠，已與日月天象很不符合，杜預長期研究校驗，制定了《二元乾度歷》，取代舊歷，立法就準確了。
　　晉武帝想制定一部適合當朝情況的法律，召集杜預等人去做。杜預就在漢朝法律和曹魏法律的基礎上，去掉不適合的律條，留下可行的律條，撰修成《晉律》20篇。他又著《晉律注釋》21卷。因而他又是一位法律學家。
　　杜預在南陽大修水利，引用湍水與淯水灌溉農(nóng)田，可灌4萬畝土地，制定了用水制度。公私兩利，當?shù)匕傩召囈陨?。百姓尊稱他為“杜父”，以表示感恩之情。
　　但統(tǒng)一后，長江和漢水雖能全線通航，卻由于兩條水路都非常曲折，致使航程太長，異常不便。杜預利用長江與漢水之間的夏水，修運河，南通巴陵（湖南岳陽），北通楊口（湖北潛江北），聯(lián)通了兩條大江。這樣一來，既可以快捷地連通湖南與湖北一帶的水上運輸，還可以泄洪。這一帶的人民歌頌杜預：“后世無叛由杜翁，熟識智名與勇功！”意思是說，由于生活方便了，又佩服杜預的智勇，剛統(tǒng)一的荊州地區(qū)不會再叛變。
　　杜預平吳統(tǒng)一以后，潛心研究學問。他很喜歡研究《左傳》，自稱有《春秋左氏傳》癖。他撰寫有《春秋左氏經(jīng)傳集解》，這是流傳到今天最早的一種《左傳》注釋本。另外還有 《釋例》、《盟會圖》、《春秋長歷》、《女記讃》等。他的學問自成一家之言。
　　杜預的聰明才智與軍事謀略，在當時就被世人所稱道，稱頌他為“杜武庫”。杜預死后，又追贈開府儀同三司，在國家“三公”的高級別上。南北朝到隋唐，人們都稱贊他的文武才能。到了盛唐時代杜預的第十三代死孫，偉大的現(xiàn)實主義詩人杜甫，雖是出生在河南鞏縣（今鞏義縣），他非常崇拜先祖杜預，而杜預是京兆郡杜陵縣人，也因而自稱 “杜陵布衣”、“少陵野老”。自認為是杜陵樊川人，并在這里結廬而居，可見杜預的影響。